Jim(詹姆斯·迪恩JamesDean饰)因为在学校里无法与其他同学共融,迫使他的父母只能多次搬家,这一次他们来到了洛杉矶。在洛杉矶的一所高中里,他仍旧遭到了同学的排斥,但认识了他心爱的女生Judy(娜塔利·伍德NatalieWood饰);交到了他真正的朋友Plato(萨尔·米涅奥SalMineo饰)。在Jim和当地小混混头目、也是Judy的前男友Frank一系列的纠纷中,两人最终决定以赛车来定胜负。而在比赛中,Frank不幸坠入悬崖身亡。Frank的兄弟们试图找Jim报仇,在两方的对抗中,Plato被警察意外枪杀,使这部影片留下了一个悲剧性的结尾。而Jim和Judy的命运又将何去何从?